Сумо практикуется в Японии уже более 1 500 лет. Изначально это было частью синтоистских ритуалов, призванных умилостивить богов и предсказать урожай, но постепенно в периоды Нара и Хэйан (VIII–XII века) оно превратилось в придворную церемонию.
В период Эдо (1603–1867) сумо стало очень популярным среди народа. Проводились турниры, чтобы собрать деньги для храмов и святынь, а также были созданы профессиональные организации сумо и тренировочные стаби. Многие обычаи той эпохи — например, высокие пучки, торжественная одежда и очищение солью — соблюдаются и по сей день.






